يدخن ميللر أليكسي بيريوكوف ، وهو رجل ضخم في منتصف العمر ذو شكل ووجه أخرق ، ماسورة على عتبة منزله. على الرغم من الطقس البارد والرطب ، كان يرتدي ملابس خفيفة - يبدو أن جسمه السميك ، "القاسي ، مثل الذرة" لم يشعر بالبرد. عيون السباحة الصغيرة على وجهه الأحمر اللطيف تحدق في كآبة.
بالقرب من الطاحونة ، عمل راهبان - أخرجا من العربة التي جلبتها الحقائب لطحن الجاودار. جلس بالقرب من العامل Biryukova في حالة سكر تماما وتظاهر بإصلاح الشبكة.
بعد مشاهدة القليل من عمل الرهبان ، بدأ بيريوكوف يتشاجر معهم. في البداية كان يتذمر لفترة طويلة أن الرهبان كانوا يصطادون في "نهره".
أنا في بوزاد وأنت اتخذت النهر كأمر مسلم به ، فأنا أدفع لك المال ، وبالتالي فإن أسماك بلادي ولا أحد لديه الحق الكامل في الإمساك به. صلي لله ولكن لا تفكر في السرقة من أجل الخطيئة.
اعترض الرهبان على أن المطحن دفع فقط مقابل الحق في وضع الشباك على شاطئ الدير ، والنهر إلهي ولا يمكن أن يكون شخصًا آخر. لم يتراجع بيريوكوف ، وهدد بتقديم شكوى إلى قاضي الصلح ، واغتسل الرهبان بإساءات سوداء ، ووعد بالقبض عليهم لصيد أسماكه وضربه. رفع الملّاح يده إلى خدام الله أكثر من مرة ، لذلك هدم الرهبان المعركة في صمت.
بعد أن استنفد "قضية الأسماك" ، تحول بيريوكوف إلى عامل مخمور وبدأ في تكريمه بكلمات مثيرة للاشمئزاز لدرجة أن أحد الرهبان لا يستطيع تحملها وقال إن الذهاب إلى الطاحونة كان العمل الأكثر إيلامًا في الدير. جئت إلى Biryukov - كما لو انتهى بك المطاف في الجحيم. ولكن لا يمكنك الركوب: لم تعد هناك مطاحن في المنطقة.استمر الطاحن في القسم.
كان من الواضح أن الهمهمات وإساءة المعاملة كانت نفس العادة بالنسبة له مثل مص الأنابيب.
صمت ميلر فقط عندما ظهرت امرأة صغيرة مستديرة في السد في معطف من القش مخطط من كتف شخص آخر. كانت والدة ميللر. لقد اشتقت إلى ابنها ، الذي لم تره منذ فترة طويلة ، لكن بيريوكوف لم يبدِ فرحًا كبيرًا وأعلن أن الوقت قد حان لمغادرته.
بدأت المرأة العجوز تشكو من الفقر. عاشت مع ابنها الأصغر ، سكير مرير ، ستة في غرفة واحدة. ليس هناك ما يكفي من الشكاوى الغذائية ، والأطفال يتضورون جوعًا ، وهي هنا ، عجوزًا ، تجلس على رقبتها. ولا تزال أليوشنكا ، نجلها الأكبر ، عازبة ، ولا يهتم بأحد. فهل يستطيع حقًا مساعدة أخيه وأبناء إخوته الأربعة؟
استمع بيريوكوف إلى والدته ، وكان صامتًا ونظر إلى الجانب. بعد أن أدركت أن الابن لن يعطي المال ، بدأت المرأة العجوز في طلب جارة أخذ بيريوكوف منه الطحن ، لكنه لم يتخلى عنه. نصح الطحان والدته بعدم التدخل في شؤون الآخرين. تنهدت المرأة العجوز: ابنها جيد للجميع - وسيم وغني ، لكنه ليس لديه قلب. قاتمة إلى الأبد ، غير ودية ، "مثل الوحش ماذا." وانتشرت عنه شائعات سيئة ، وكأنه وعماله يسرقون ويسرقون الخيول ليلاً. تُعتبر طاحونة بيريوكوف مكانًا ملعونًا ، "يخشى الفتيات والرجال من الاقتراب" والاتصال بالطاحن Cain da Herod.
أينما تدخل - لا ينمو العشب ، أينما تتنفس - لا تطير الذبابة.
هذه الخطابات لم تنجح في الطاحونة ، كان على وشك المغادرة وبدأ في تسخير الدكاترة ، وكانت والدته تتجول ، وتبحث عن ابنها في وجهه.كانت بيريوكوف تسحب قفطانًا بالفعل عندما تذكرت والدته أنها أحضرت له هدية - خبز الزنجبيل الصغير بالنعناع ، والذي عوملت به الشماسة. دفع الطحان يد والدته بعيدًا ، وسقط الجزرة إلى التراب ، وامسكت المرأة العجوز بهدوء إلى السد.
صافح الرهبان أيديهم في حالة من الرعب ، وحتى العامل استيقظ. ربما لاحظ الطحان الانطباع المؤلم الذي تركه ، أو ربما "شعور نائم طويل يتحرك في صدره" ، لكن شيئًا مثل الخوف ينعكس على وجهه. لقد أمسك بوالدته ، وكان يفترش لفترة طويلة في محفظة مليئة بالأوراق النقدية والفضة ، ووجد أصغر عملة معدنية - ذات يدين - وتحولها إلى امرأة عجوز.
