يحدث هذا الإجراء في إحدى مقاطعات وسط روسيا. نيكولاي أليكسيفيتش إيفانوف ، صاحب الأرض ، يجلس في حديقته ويقرأ كتابًا. ميشا بوركين ، قريبه البعيد ومدير ممتلكاته ، يعود بنصيحة من الصيد. رؤية إيفانوف ، يستهدفه من بندقية ، يضحك على نكتة له ، يستمر في مضايقته ، يطالب بإعطاء المال لدفعه للعمال. إيفانوف ليس لديه مال ، ويطلب تركه وحده.
زوجته ، آنا بتروفنا ، التي ظهرت في نافذة المنزل ، تم التخلص منها بشكل هزلي: "نيكولاي ، دعونا تشقلب في التبن!" يجيب إيفانوف بإزعاج على أنه من المؤذي أن يقف في المسودة ، وينصح بإغلاق النافذة. يتذكر Borkin أنه لا يزال هناك دفع فائدة على ديون Lebedev. سيذهب إيفانوف إلى ليبيديف ليطلب فترة راحة. يتذكر بوركين أن اليوم هو عيد ميلاد ابنة ليبيديف ساشا. يقدم إيفانوف الكثير من النصائح حول كيفية الحصول على الكثير من المال ، أحدهما أكثر مغامرة من الآخر.
يظهر العم إيفانوفا ، والكونت شابيلسكي القديم ولفوف ، وهو طبيب شاب. كالمعتاد شابلسكي يتذمر. لفيف جادة: آنا بتروفنا لديها استهلاك ، وهي بحاجة إلى السلام ، وهي قلقة باستمرار بشأن موقف زوجها المتغير تجاهها. يوبخ لفوف إيفانوف بحقيقة أن سلوكه يقتل المريض. يعترف إيفانوف للطبيب أنه هو نفسه غير قادر على فهم نفسه ، والتغيير الذي حدث له. تزوج من حب عاطفي ، وزوجته المستقبلية ، وهي امرأة يهودية ، ني سارة أبرامسون ، غيرت إيمانها ، واسمها ، وتركت والدها وأمها ، وتركت الثروة. والآن مرت خمس سنوات ، وهي لا تزال تحبه ، وهو نفسه لا يشعر بالحب أو الشفقة عليها ، ولكن نوعًا من الفراغ والتعب. ويكرر مرة أخرى أنه لا يفهم ما يجري لروحه. يبلغ من العمر خمسة وثلاثين عامًا ، وينصح الطبيب الشاب بعدم اختيار طرق غير عادية في الحياة ، ولكن بناء حياته كلها وفقًا لنمط.
يبدو اعتراف لفوف نفاقا. ترك وحده ، يسميه تارتوف ، رجل محتال: أوه ، يعرف لماذا يذهب إيفانوف إلى ليبيديف كل ليلة. تتوسل شابلسكي وآنا بتروفنا تتوسل إيفانوف إلى عدم تركهما ، لأخذهما. العد غضب ايفانوف يوافق على اتخاذ. تعترف زوجته بأنه يعذب بشكل مؤلم في المنزل ، ويتوق - لماذا ، هو نفسه لا يعرف ، ويطلب عدم الاحتفاظ به. عبثا تحاول مداعبة ، تذكره بمدى عيشهم من قبل. إيفانوف وعمه يغادران ، تبقى آنا بتروفنا الحزينة. ولكن عندما يحاول الطبيب إدانة زوجها ، تتدخل له بشدة. بعد كل شيء ، لم يكن الطبيب يعرف إيفانوف السابق: كان رجلًا رائعًا وقويًا يمكنه أن يأسر ويقود بعيدًا.
غير قادرة على تحمل الشعور بالوحدة ، ستذهب هي أيضًا إلى مكان إيفانوف الآن.
القاعة في منزل Lebedevs ، اجتمع الضيوف في عيد ميلاد ساشا. مالك المنزل ، زينايدا ساففيشنا (Zyuzyushka) ، من كونه بخيلًا مع المرطبات ، يقدم فقط "مربى الدانتيل" ، غالبًا ما يطلق ليبيديف القديم رجل القدم مع كوب من الفودكا. إنهم يلعبون البطاقات ، ويجرون محادثات فارغة ، ويثرثرون حول إيفانوف: من المفترض أنه تزوج من يهوديته بدافع المصلحة الذاتية ، لكنه لم يحصل على قرش واحد ، وهذا هو السبب في أنه الآن غير سعيد وأصبح "مجنونًا". ساشا وحدها تعترض بشدة على التشهير: تقول أن خطأ إيفانوف الوحيد هو أنه يتمتع بشخصية ضعيفة وأنه يؤمن بالناس كثيرًا.
يظهر إيفانوف مع Shabelsky ، ثم Borkin صاخبة مع الألعاب النارية والماس. عندما يغادر الجميع إلى الحديقة ، يعترف إيفانوف ، مستمراً المحادثة مع ساشا ، لها: "ضميري يؤلمني ليلا ونهارا ، أشعر بالذنب العميق ، لكنني لا أفهم ما ، في الواقع ، خطأي. ثم هناك مرض الزوجة ، ونقص المال ، والمشاورات الأبدية ، والثرثرة <...> أموت من العار على فكرة أنني ، شخص قوي وقوي ، لم ألتفت إلى هاملت ، وليس إلى مانفريد ، وليس إلى أشخاص إضافيين <...> هذا يزعجني كبريائي ، والعار يظلمني ، وأنا أعاني ... "ساشا متأكدة من أنها تفهم إيفانوف. إنه وحيد ، يحتاج إلى رجل يحبه ويفهمه. الحب وحده يمكن أن يجدده. يبتسم إيفانوف بحزن: يحتاج فقط لبدء قصة حب جديدة. "لا ، يا فتاتي الذكية ، إنها ليست في الرواية." يغادرون إلى الحديقة ، بعد ذلك بقليل تظهر آنا بتروفنا ولفوف. تحدث الطبيب على طول الطريق عن صدقه. إنها تشعر بالملل ، وتناقضه مرة أخرى مع إيفانوف - كما كان مؤخرًا: مبتهج ، متعاطف مع من حوله.
عندما عاد إيفانوف وساشا بعد ذلك بقليل ، كان مرتبكًا من إعلان حبها له: "يا إلهي ، أنا لا أفهم أي شيء ... Shurochka ، لا!" لكن ساشا يواصل بحماس الحديث عن حبه ، ويلف إيفانوف ضاحكًا سعيدًا: "هل يعني هذا بدء الحياة من جديد؟ .. العودة إلى العمل؟" ترى قبلة آنا بتروفنا قبلتهم. إيفانوف في رعب يصرخ: "سارة!"
في منزل إيفانوف ، ليبيديف ، لفيف ، بوركين - يحتاج الجميع إلى التحدث معه عن نفسه ، يريد إيفانوف أن يترك بمفرده. يقدم ليبيديف له سراً من أموال Zyuzyushka ، ومع ذلك ، يأخذ إيفانوف كلمة مختلفة تمامًا: "ما الأمر معي؟ .. أنا نفسي لا أفهم". ومن ثم ، بمفرده ، يتذكر: "لا يوجد حتى الآن عام ، كم كان صحيًا وقويًا ، كنت قويًا ، لا يكل ، حارًا ... والآن ... متعبًا ، لا أعتقد ... لا أتوقع أي شيء ، لست آسفًا. .. "إنه لا يفهم لماذا ولماذا سقطت سارة من الحب ، يبدو أن حب ساشا له هاوية. ومرة أخرى: "لا أفهم ، لا أفهم ، لا أفهم!"
يقول Lvov ، الذي يستدعي Ivanov للحصول على تفسير ، أنه يفهم أفعاله وأنه مستعد لتسمية الأشياء باسمها الحقيقي: يحتاج Ivanov إلى وفاة زوجته من أجل الحصول على مهر لـ Sasha Lebedeva. عبثًا يحثه إيفانوف على ألا يكون واثقًا من نفسه: "لا ، يا دكتور ، هناك العديد من العجلات ، التروس والصمامات في كل واحد منا حتى نتمكن من الحكم على بعضنا البعض من خلال الانطباع الأول أو عن طريق علامتين أو ثلاث علامات خارجية ..." رؤية ساشا قادمة ، أخبر الطبيب إيفانوف: "الآن ، آمل أن نفهم بعضنا البعض تمامًا!"
إن وصول إيفانوف لا يرضي ساشا ، فهو يرى في روايته "مكانًا شائعًا ومضطربًا: فقد القلب وخسر الأرض. ظهرت ، مبتهجة ، قوية ، وساعدته ... ". لكن ساشا يعتقد حقا أن ينقذ إيفانوف. "الرجال لا يفهمون الكثير. كل فتاة تفضل أن تكون خاسرة على أن تكون محظوظة ، لأن الجميع يغويها حب نشط ... "دع إيفانوف يكون مع زوجته المريضة لمدة عام ، عشرة - هي ، ساشا ، لن تتعب من الانتظار.
بعد رحيلها ، تدخل آنا بتروفنا ، مهينة ، تطلب تفسيراً من زوجها. إيفانوف على استعداد للاعتراف بالذنب أمامها ، ولكن عندما يسمع من زوجته نفس التفسير لأفعاله: "طوال هذا الوقت كنت تخدعني بأكثر طريقة متغطرسة <...> شخص مخزي ، منخفض! أنت مدين ليبيديف ، والآن ، من أجل التهرب من الديون ، تريد أن تدير رأس ابنته ، وتخدعها مثلي تمامًا ، "لا يمكنه تحمل ذلك. يلهث ، ويطلب منها أن تصمت ، وأخيرًا ينفجر فظيع ومهين: "اخرس ، يهودي! <...> اعلم أنك ستموت قريبًا <...> أخبرني الطبيب أنك ستموت قريبًا ... "ورؤية كيف تصرفت كلماته عليها وهي تبكي وهي تمسك رأسه:" كم أنا مذنب! يا إلهي كم أنا مذنب! "
لقد مر حوالي عام. خلال هذا الوقت ، توفت سارة ، حارب الرجل العجوز Shabelsky Borkin من أجل أرملة شابة غنية. في منزل الاستعدادات ليبيديف لحفل زفاف إيفانوف وساشا.
يمشي الطبيب لفيف بحماس. لقد خنقه كراهية إيفانوف ، وهو يريد أن يمزق القناع من ذلك ويجلبه إلى الماء النظيف. ليبيديف وساشا ليسا مبتهجين للغاية: كل من الأب وابنته يعترفان لبعضهما البعض أنه في حفل الزفاف القادم "شيء ما ليس صحيحًا ، ليس صحيحًا!" لكن ساشا على استعداد للنهاية: "إنه شخص جيد ، بائس ، يساء فهمه ؛ سوف أحبه ، أفهم ، على قدميه. سوف أنجز مهمتي ".
بشكل غير متوقع للجميع ، يظهر إيفانوف. يقول لساشا: "لم يفت الأوان بعد ، عليك إيقاف هذه الكوميديا التي لا معنى لها". في صباح هذا اليوم ، أدرك أنه مات أخيرًا ، وأن مللته ، واليأس ، والسخط لا تتوافق مع الحياة المعيشية ، ولم يسمح له ضميره بتدمير شباب ساشا. يسألها لمساعدته ، والآن رفضه على الفور. لكن ساشا يرفض كرمه ، على الرغم من أنه يرى أنه بدلاً من الحب النشط ، يتم الحصول على الشهادة. يتفهم نوع Lebedev كل شيء على طريقته الخاصة: فهو يقدم إيفانوف وساشا العشرة آلاف شخص. لكن العروس والعريس عنيدان: يقول الجميع أنه سيفعل ما يأمره ضميره.
للمرة الأخيرة ، يشرح إيفانوف لـ Lebedev الذي لا يفهم شيئًا: "كنت صغيرًا ، دافئًا ، مخلصًا ، ليس غبيًا. لقد كان يحب ، ويكره ، ويؤمن أنه ليس مثل أي شخص آخر ، وعمل ويأمل لمدة عشرة ، وحارب مع المطاحن ، وضرب رأسه على الجدران ... وهكذا ينتقم بقسوة الحياة التي حاربت بها! تغلبت! في سن الثلاثين ، صداع <...> متعب بالفعل ، ممزق ، مكسور ، بدون إيمان ، بدون حب ، بدون هدف ، مثل الظل ، أتجول بين الناس ولا أعرف: من أنا ، لماذا أعيش ، ما الذي أريده؟ .. أوه ، كم هو ساخط أنا فخور بكيفية خنق داء الكلب لي! "
استطاع دكتور لفوف أن يصرخ بإهانته: "أعلن علناً أنك وغد!" - لكن إيفانوف يسمعها ببرود وهدوء. أعلن الحكم عليه من تلقاء نفسه. "استيقظ الشباب في داخلي ، وتحدث إيفانوف السابق!" بعد أن أخرج المسدس ، يركض إلى الجانب ويطلق النار على نفسه.
