العمل يحدث في موسكو. أم البطل ، المهندسة البالغة من العمر 37 عامًا فيكتور دميتريف ، كسينيا فيدوروفنا كانت مريضة بشدة ، مصابة بالسرطان ، لكنها تعتقد أنها مصابة بقرحة هضمية. بعد العملية ، يتم إرسالها إلى المنزل. النتيجة واضحة ، لكنها تعتقد وحدها أن الأمور تتحسن. فور خروجها من المستشفى ، قررت زوجة لينا ديميترييف ، المترجمة الإنجليزية ، أن تلتقي على الفور بحماتها حتى لا تفقد غرفة جيدة في شارع بروفسوزنايا. بحاجة إلى تبادل ، لديها حتى خيار واحد.
كان هناك وقت أرادت والدة دميترييف العيش معه ومع حفيدتها ناتاشا ، ولكن منذ ذلك الحين أصبحت علاقتهما مع لينا متوترة للغاية ولا يمكن مناقشة ذلك. الآن ، لينا نفسها تخبر زوجها عن الحاجة للتبادل. ديميترييف ساخط - في مثل هذه اللحظة لتقديمه إلى والدته ، التي يمكنها تخمين ما هو الأمر. ومع ذلك ، يفسح المجال تدريجياً لزوجته: فهي تهتم بالعائلة وابنة ناتاشا المستقبلية. علاوة على ذلك ، عند التفكير ، يبدأ دميترييف في طمأنة نفسه: ربما ليس كل شيء لا رجعة فيه مع مرض الأم ، مما يعني أنه سيتم تناوله سيكون جيدًا لها فقط ، من أجل سلامتها - سيتحقق حلمها. لذا ، خلصت ديميترييف ، إلى أن لينا حكيمة نسويًا ، وعبثًا هاجمها على الفور.
وهو الآن يهدف أيضًا إلى التبادل ، على الرغم من أنه يدعي أنه شخصياً لا يحتاج إلى أي شيء. بسبب مرض والدته ، يرفض رحلة عمل في الخدمة. إنه يحتاج إلى المال ، نظرًا لأن الكثير ذهب إلى الطبيب ، فإن ديمترييف يلف عقله على من يقترض. ولكن يبدو أن اليوم يتحول إلى نجاح بالنسبة له: يتم عرض المال بحساسيتها المعتادة من قبل الموظف تانيا ، عشيقته السابقة. قبل بضع سنوات ، كانوا قريبين ، ونتيجة لذلك ، انفصلت تانيا عن زواج ، وتركت وحدها مع ابنها وتواصل حب ديمترييف ، على الرغم من أنها تدرك أن هذا الحب ميئوس منه. في المقابل ، يعتقد دميترييف أن تانيا ستكون زوجته أفضل من لينا. تانيا ، بناء على طلبه ، يجلب ديمترييف مع زميل لديه خبرة في شؤون التبادل ، والذي لا ينقل أي شيء محدد ، لكنه يعطي رقم هاتف الوسيط. بعد العمل ، يستقل دميترييف وتانيا سيارة أجرة ويذهبان إلى منزلها للحصول على المال. يسعد تانيا أن تكون وحدها مع ديمترييف لمساعدته في شيء ما. كان ديمترييف يشعر بالأسف الشديد لها ، ربما كان سيبقى معها لفترة أطول ، لكنه كان بحاجة إلى الإسراع إلى الكوخ إلى والدته ، في بافلينوفو.
ترتبط ذكريات الطفولة الدافئة بهذا المنزل الصيفي الذي يعود إلى تعاونية Redisan. تم بناء المنزل من قبل والده ، مهندس السفر ، الذي كان يحلم بترك هذه الوظيفة طوال حياته لكتابة قصص مضحكة. الرجل ليس سيئا ، لم يكن ناجحا ومات باكرا. يتذكره ديمترييف سطحيًا. يتذكر بشكل أفضل جده ، وهو محام ، وثوري قديم ، عاد إلى موسكو بعد غياب طويل (على ما يبدو بعد المخيمات) وعاش لفترة في البلاد حتى تم إعطاؤه غرفة. لم يفهم أي شيء في الحياة الحديثة. نظر بفضول إلى Lukyanovs ، والدا زوجة زوجة ديمترييف ، التي زارت بافلينوف أيضًا في الصيف. مرة واحدة في المشي ، قال جدي ، مشيراً بشكل خاص إلى لوكيانوف ، أنه لا ينبغي احتقار أحد. هذه الكلمات ، الموجهة بوضوح إلى والدة ديمترييف ، التي غالبًا ما أظهرت عدم التسامح ، وإلى نفسه ، تذكرها حفيدها جيدًا.
اختلف Lukyanovs عن Dmitrievs في قدرتهم على التكيف مع الحياة ، في القدرة على ترتيب أي عمل بشكل حاذق ، سواء كان إصلاح سكن صيفي أو جهاز حفيدة في مدرسة النخبة الإنجليزية. هم من سلالة "قادرة على العيش". حقيقة أن دميترييف بدا لا يقاوم تم تحديدها بسرعة وببساطة من قبل لوكيانوف ، فقط من خلال مسار واحد موجه. كانت هذه خاصية تحسد عليها ، ومع ذلك ، فإن دميترييف ، وخاصة والدته كسينيا فيدوروفنا ، التي اعتادت على مساعدة الآخرين ، من النساء ذوي المبادئ الأخلاقية الراسخة ، وأخوات لورا ، ابتسامة متغطرسة ، تسببت في مثل هذه العملية. بالنسبة لهم ، فإن لوكيانوف هم برجوازيون صغار يهتمون فقط بالرفاهية الشخصية ويخلو من المصالح العالية. في عائلتهم ، ظهرت حتى كلمة "أقسم". وتتميز بنوع من العيب الروحي ، والذي يتجلى في اللباقة فيما يتعلق بالآخرين. لذا ، على سبيل المثال ، تفوقت لينا على صورة الأب دميترييف من الغرفة الوسطى إلى الممر ، فقط لأنها كانت بحاجة إلى مسمار لساعة حائط. أو أنها أخذت أفضل أكواب لورا وكسينيا فيدوروفنا.
ديمترييف تحب لينا ودائماً ما كانت تحميها من هجمات أختها وأمها ، لكنه لعنها أيضًا بسببها. إنه يعرف جيدًا قوة لينا ، "التي تعض رغباتها ، مثل كلب البلدغ. مثل بلدغ امرأة جميلة مع قصة شعر قصيرة من لون القش ودائمًا ما يكون مدبوغًا بشكل لطيف ، وجه مدبب قليلاً. لم تتركها حتى تتحول الرغبات - في أسنانها - إلى لحم ". في وقت من الأوقات ، دفعت ديمترييف للدفاع عن أطروحة ، لكنه لم يتقن ، لم يستطع ، رفض ، وتركته لينا أخيراً بمفردها.
يشعر ديمترييف أن عائلته تدينه ، وأنهم يعتبرونه "قبيحًا" ، وبالتالي يتم قطعه بشريحة. أصبح هذا ملحوظًا بشكل خاص بعد القصة مع رفيق قريب وسابق Lyovka Bubrik. عاد بوبريك إلى موسكو من بشكيريا ، حيث تم تخصيصه بعد الكلية ، وظل لفترة طويلة بدون عمل. اعتنى بمكانه في معهد معدات النفط والغاز وأراد حقًا الوصول إلى هناك. بناء على طلب لينا ، التي شعرت بالأسف على ليوفكا وزوجته ، كان والدها إيفان فاسيليفيتش منشغلاً في هذا الأمر. ومع ذلك ، بدلاً من Bubrick ، كان ديمترييف في هذا المكان ، لأنه كان أفضل من عمله السابق. حدث كل شيء مرة أخرى تحت إشراف لينا الحكيم ، ولكن بالطبع ، بموافقة ديمترييف نفسه. كانت هناك فضيحة. ومع ذلك ، فإن لينا ، التي تحمي زوجها من أقاربه المبدئيين للغاية ، تحمل كل اللوم على نفسها.
الحديث عن التبادل ، الذي جاء ديمترييف إلى منزله الصيفي مع أخته لورا ، يسبب الدهشة والرفض الحاد ، على الرغم من كل الحجج المعقولة لديمترييف. لورا على يقين من أن والدتها لا يمكن أن تكون جيدة بجانب لينا ، حتى لو حاولت جاهدة في البداية. إنهم أناس مختلفون للغاية. لم تكن كسينيا فيدوروفنا قبل وصول ابنها على ما يرام ، ثم شعرت بتحسن ، وبدأت ديمترييف ، دون تأخير ، محادثة حاسمة. نعم ، تقول الأم ، كانت تريد أن تعيش معه ، لكنها الآن لا تريد. لقد تمت عملية التبادل منذ فترة طويلة ، في إشارة إلى استسلام ديمترييف الأخلاقي.
أثناء قضاء الليل في البلاد ، يرى دميترييف لوحة ألوانه المائية القديمة على الحائط. بمجرد أن كان مولعا بالرسم ، لم ينفصل عن الألبوم. ولكن ، بعد أن فشل في الامتحان ، هرع إلى معهد آخر ، مع الحزن. بعد التخرج ، لم يبحث عن الرومانسية ، مثل الآخرين ، لم يذهب إلى أي مكان ، بقي في موسكو. ثم كانت لينا بالفعل مع ابنتها ، فقالت الزوجة: إلى أين ذهب منها؟ هو متأخر. غادر قطاره.
في الصباح ، يغادر دميترييف ، تاركا المال لورا. بعد ذلك بيومين ، اتصلت الأم وقالت إنها وافقت على اللقاء. عند التنسيق النهائي مع البورصة ، تصبح Ksenia Fedorovna أفضل. ومع ذلك ، سرعان ما تفاقم المرض مرة أخرى. بعد وفاة والدته ، يعاني ديمترييف من أزمة ارتفاع ضغط الدم. مر على الفور ، أصبح رماديًا ، عمره. وتم هدم المنزل الصيفي ديمترييف في بافلينوف ، مثل الآخرين ، وقاموا ببناء ملعب Petrel وفندق للرياضيين هناك.
