الأحداث الرئيسية تجري في نزل فوك "الأم". في نهاية نوفمبر 1819 ، تم العثور على سبعة "طفيليات" دائمة هنا: في الطابق الثاني ، السيدة الشابة فيكتوريا تيفير مع قريبة بعيدة ، مدام كوتور ؛ في الثالث ، Poiret مسؤول متقاعد ورجل غامض في منتصف العمر يدعى Vautren ؛ في الرابعة ، العذراء القديمة مادموزيل ميكونو ، تاجر حبوب سابق غوريو والطالب يوجين دي راستيجناك ، الذي جاء إلى باريس من أنغوليم. جميع المستأجرين يكرهون الأب غوريو ، الذي كان يُطلق عليه "سيد" ذات مرة: بعد أن استقر مع السيدة فوك عام 1813 ، شغل أفضل غرفة في الطابق الثاني - ثم كان من الواضح أنه كان لديه بعض المال ، وكانت العشيقة تأمل في إنهاء وجودها الأرملة. حتى أنها ذهبت إلى بعض تكاليف الطاولة المشتركة ، لكن "الشعيرية" لم تقدر جهودها. بدأت الأم المحبطة فوك تتطلع إليه بسؤال ، وعاش تمامًا لتوقعات سيئة: بعد عامين انتقل إلى الطابق الثالث وتوقف عن الغرق في الشتاء. خمّن الخدمون والمستأجرون اليقظون سبب هذا السقوط قريبًا جدًا: كانت الفتيات الشابات الساحرات يأتين أحيانًا إلى والد جوريو سراً - من الواضح أن العجوز العجوز قام بترقية ثروة إلى عشيقاته. صحيح ، حاول أن يمررهم كبناته - وهي كذبة غير منطقية تسلي الجميع فقط. بحلول نهاية السنة الثالثة ، انتقل جوريو إلى الطابق الرابع وبدأ في المشي في أوقات فراغ.

وفي الوقت نفسه ، تبدأ الحياة المقاسة لمنزل Voke في التغير. يونغ Rastignac ، المسكر من تألق باريس ، يقرر اختراق المجتمع الراقي. من بين جميع الأقارب الأغنياء ، يمكن أن يعتمد يوجين فقط على Viscountess de Bosean. بعد أن أرسل لها رسالة توصية من خالته العجوز ، تلقى دعوة للكرة. يريد الشاب الاقتراب من سيدة نبيلة ، وقد جذبت انتباهه الكونتيسة الرائعة أناستازي دي رستو. في اليوم التالي ، يتحدث عن ذلك إلى زملائه في وجبة الإفطار ، ويكتشف أشياء مدهشة: اتضح أن الرجل العجوز جوريو على دراية بالكونتيسة ، ووفقًا لفوترين ، قام مؤخرًا بدفع فواتيرها المستحقة إلى قرش القرض Gobsek. من هذا اليوم ، يبدأ Votren في مراقبة جميع أفعال الشاب عن كثب.

أول محاولة لجعل معرفة علمانية تتحول إلى إذلال لـ Rastignac: جاء إلى الكونتيسة سيرا على الأقدام ، مما تسبب في ابتسامات خادعة للخدم ، ولم يتمكن من العثور على غرفة المعيشة على الفور ، وأوضحت عشيقة المنزل له أنها تريد أن تكون بمفردها مع Count Maxim de Tray. غاضب ، Rastignac مشبع بالكراهية الوحشية لرجل وسيم متغطرس ويتعهد بالنصر عليه. على رأس جميع المشاكل ، يخطئ يوجين ، مشيراً إلى اسم أبي جوريو ، الذي رآه عن طريق الخطأ في فناء منزل الكونت. يذهب شاب مكتئب في زيارة إلى Viscountess de Bosean ، لكنه يختار أكثر اللحظات غير المناسبة لذلك: سيواجه ابن عمه ضربة قاسية - ينوي ماركيز دي أجودا بينتو ، الذي تحبه بشغف ، أن تتركها من أجل زواج مربح. يسعد الدوقة دي لانج إبلاغ "صديقها المفضل" بهذه الأخبار. يقوم Viscountess على عجل بتغيير موضوع المحادثة ، ويتم حل اللغز الذي يعذب Rustignac على الفور: تحمل Anastasi de Resto ، كفتاة ، اسم Gorio. هذا الرجل المثير للشفقة لديه ابنة ثانية ، دولفين - زوجة المصرفي دي نوسينغن. تخلى كل من الجمال في الواقع عن الأب العجوز ، الذي أعطاهم كل شيء. تنصح The Viscountess Rastignac بالاستفادة من تنافس شقيقتين: على عكس الكونتيسة Anastazi ، لا يتم أخذ البارونة Delfin في المجتمع الراقي - هذه المرأة ستلعق كل الأوساخ في الشوارع المجاورة لدعوة Viscountess de Bosean إلى المنزل.

بالعودة إلى دار الضيافة ، يعلن Rastignac أنه من الآن فصاعدًا سيأخذ بابا غوريو تحت حمايته. يكتب رسالة إلى عائلته ، متسولًا أن يرسل له ألف ومائتي فرنك - وهذا عبء لا يطاق على العائلة تقريبًا ، لكن الشاب الطموح يحتاج إلى خزانة ملابس عصرية. يدعو فوتين ، الذي كشف عن خطط Rastignac ، الشاب إلى الانتباه إلى Quiz Tyfer. تزرع الفتاة في منزل داخلي ، لأن والدها لا يريد أن يعرفها - مصرفي ثري. لديها أخ: يكفي إخراجه من المسرح حتى يتغير الموقف - سيصبح الاختبار الوريثة الوحيدة. يعتني Votren الشاب Tyfer ، وسيتعين على Rastignac أن يدفع له مائتي ألف - مجرد تافه مقارنة بالمهر المليون. يضطر الشاب إلى الاعتراف بأن هذا الرجل الرهيب قال بوقاحة نفس الشيء الذي قالته فيسكونتيس دي بوسان. يستشعر غريزيًا خطر صفقة مع فوتين ، يقرر الفوز لصالح دولفينز دي نوسينجين. في هذا يساعده في كل شيء أبي غوريو ، الذي يكره كلاً من صهره ويلومهم على مصائب بناته. يلتقي يوجين مع دلفين ويقع في حبها. إنها ترد بالمثل ، لأنه قدم لها خدمة قيّمة ، فربحت سبعة آلاف فرنك: لا تستطيع زوجة المصرفي سداد ديونها - زوجها ، بعد أن حصل على مهر من سبعمائة ألف ، تركها شبه مفلسة.

يبدأ Rastignac في قيادة حياة دنيوي علماني ، على الرغم من أنه لا يزال ليس لديه مال ، ويذكره tempter-Vautren باستمرار بملايين فيكتوريا في المستقبل. ومع ذلك ، فإن الغيوم تتجمع فوق Vautren نفسه: تشتبه الشرطة في أن المدان الهارب جاك كولين ، الملقب بخداع الموت ، يختبئ تحت هذا الاسم - لفضحه ، يحتاج إلى مساعدة أحد "الطفيليات" في بيت ضيافة Voke. للحصول على رشوة كبيرة ، تم الاتفاق على دور المحققين من قبل Poiret و Michono: يجب أن يكتشفوا ما إذا كان Votren لديه علامة على كتفه.

في اليوم السابق للنهاية المصيرية ، أبلغ فوتين Rastignac أن صديقه العقيد فرانكسيني تحدى ابن تيفر لمبارزة. في نفس الوقت ، يعلم الشاب أن داد جوريو لم يضيع الوقت: استأجر شقة جميلة لـ Eugene و Dolphin وأمر المحامي Dervil بوضع حد لفظائع Nusingen - من الآن فصاعدًا ، ستحصل الابنة على ستة وثلاثين ألف فرنك من الدخل السنوي. هذا الخبر يضع حدا لتذبذبات Rastignac - يريد تحذير الأب وابنه من Typhers ، ولكن باعها Vautren الحصيف مع النبيذ الممزوج بالحبوب المنومة. في صباح اليوم التالي ، يفعلون نفس الحيلة مع نفسه: يمزج ميشونو جرعة من القهوة في قهوته تتسبب في اندفاع الدم إلى رأسه - يقوم بتجريد Votren غير الحساسة ، وتظهر العلامة على كتفه بعد التصفيق براحة يده.

أحداث أخرى تحدث بسرعة ، وتفقد الأم فوك جميع ضيوفها بين عشية وضحاها. أولاً ، يأتي Tyfer إلى Quiz: الأب يتصل به الفتاة ، لأن شقيقها أصيب بجروح قاتلة في مبارزة. ثم اقتحم رجال الدرك منزلهم: أمروا بقتل فوترين في أدنى محاولة للمقاومة ، لكنه أظهر أكبر قدر من الرباطة والاستسلام بهدوء للشرطة. مليء بإعجاب لا إرادي لهذا "عبقرية الأشغال الشاقة" ، الطلاب الذين يتناولون طعام الغداء في بيت الشباب يخرجون من الخنازير الطوعية - Michono و Poiret. وأبي جوريو يعرض على Rastignac شقة جديدة ، يتوسل لشيء واحد - للسماح له بالعيش في الطابق أعلاه ، بجانب دولفين المحبوب. لكن كل أحلام الرجل العجوز تنهار. الضغط على الجدار من قبل Dervil ، يعترف Baron de Nusingen أن مهر زوجته تم استثماره في الاحتيال المالي. جوريو مرعوب: كانت ابنته في السلطة الكاملة لمصرفي غير شريف. ومع ذلك ، فإن وضع Anastazi أسوأ من ذلك: إنقاذ مكسيم دي تراي من سجن الديون ، وهي ترهن الماس العائلي مع Gobsec ، ويتعرف الكونت دي رستو على ذلك. كانت بحاجة إلى اثني عشر ألفًا إضافيًا ، وأنفق والدها المال الأخير على شقة لـ Rastignac. تبدأ الأخوات في الاستحمام مع بعضهن البعض بالشتائم ، وفي خضم شجارهن ، يسقط الرجل العجوز كما لو أنه يتم قصه - لقد أصيب بما يكفي.

تموت Dad Gorio في ذلك اليوم عندما أعطت Viscountess de Bosean الكرة الأخيرة - غير قادرة على النجاة من الانفصال عن Marquis d'Ajuda ، غادرت العالم إلى الأبد. بعد أن ودعت هذه المرأة المذهلة ، يسرع Rastignac إلى الرجل العجوز ، الذي يدعو بناته إليه عبثا. يتم دفن الأب التعيس على بنسات من قبل الطلاب الفقراء - Rastignac و Bianchon. يرافق التابوت جسدان إلى مقبرة Pere Lachaise بعربتين فارغتين بشارات. من أعلى التل ، ينظر Rastignac إلى باريس ويؤدي اليمين للنجاح بأي ثمن - وبدايةً ، يذهب لتناول العشاء في Dolphin de Nusingen.