لأول مرة نلتقي بالشخصيات الرئيسية في الرواية ، ألينا ولويس دافرميل ، أثناء إجراءات الطلاق. لقد عاشوا معًا لمدة عشرين عامًا ، وأنجبوا أربعة أطفال ، ولكن في الرابعة والأربعين ، قرر لويس بدء حياة جديدة مع الشاب أوديل ، الذي كان يعرفه لمدة خمس سنوات ، وترك زوجته القديمة ، الصغيرة ، والغاضبة وشبه العقلية ، التي عذبت له مع نوبات غضب مستمرة و فضائح.

حتى قرار المحكمة النهائي ، تبقى ألينا مع الأطفال للعيش في المنزل الذي اشتراه لويس ، ويسمح لوالدهم بالتواصل معهم في الأحد الثاني والرابع من كل شهر ، وحتى خلال العطلات: لديه تحت تصرفه نصف الأعياد بالضبط. الأطفال في عائلة من مختلف الأعمار وشخصيات مختلفة. ليون ، الابن الأكبر ، يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا. إنه شاب سري هادئ إلى حد ما ولا يستفيد من غياب والده في المنزل ، لأنه الآن يشعر بأنه السيد هنا. أجاثا ، فتاة في الخامسة عشرة من عمرها ، وقفت إلى جانب والدتها في نزاع بين الأب والأم وأدان بشدة عمل والدها. روزا ، 13 سنة ، على ما يبدو نسخة من والدتها ، تعشق والدها وتقف إلى جانبه دائمًا. الرجل في بداية إجراءات الطلاق أصغر من أن يكون لديه وجهة نظره الخاصة عما يحدث: إنه في التاسعة فقط. عندما يصطحب لويس الأطفال معه ، تشعر ألينا بالغيرة الشديدة ، وعند عودتهم ، تمزق غضبها عليهم.

تغطي أحداث الرواية فترة سبع سنوات ، ويتم تسليط الضوء على كل منعطف هام في تطوير المؤامرة بدقة صارمة من قبل الراوي الذي يبلغ عن تاريخه المحدد. في أبريل 1966 ، بعد ستة أشهر من بدء إجراءات الطلاق ، أبلغ لويس أقارب أوديل أنها ستصبح زوجته في يوليو. هذا هو ما يحدث. في أوائل أغسطس ، أخذ لويس أطفاله إلى لا بول ، منطقة التلال ، حيث ولد أوديل لتعريف الأطفال على زوجته الجديدة. أوديل ، وهي فتاة نحيفة تبلغ من العمر عشرين عامًا ذات شعر أسود طويل وعينين أشقرتين ، عند الاجتماع ، تظهر أقصى قدر من اللباقة والصبر. سرعان ما يعتاد الأطفال على البيئة ويشعرون براحة تامة. أغاثا فقط ، حليف الأم ، تأخذ كل مناسبة لإزعاج والدها وزوجته الجديدة.

في الوقت نفسه ، تحاول ألينا ، بمبادرة من صديقتها وكذلك الأم الوحيدة إيما ، حضور نادي للنساء المطلقات والمهجورات. هناك ، التقت مع مايتري غراند ، محامية ، استبدلت فيما بعد المايسترو ليرا ، الذي لم يرضها بنعومتها.

بعد عام من زواج لويس ، جاء والديه لويز وفرناند دافرمل لزيارته ، وقد صدمهما منظر المنزل الذي استأجره المتزوجون منذ عام في ضواحي باريس. كل شيء فيه الآن نظيف ، تم تجديده ، مريح. إنهم يشيدون بالمواهب الاقتصادية لابنة الزوج الجديدة ، فيما يتعلق بمن لم يكونوا في البداية ودودين للغاية. عندما علموا أن هذا المنزل لم يتم تجديده فقط ، ولكن تم شراؤه بالفعل من قبل زوجين شابين ، وعاد لويس ، الذي يعمل في شركة تصميم ، بدعم من أوديل ، إلى شغفه الطويل بالرسم ، ثم بالتواضع والفرح يعترفون بأن ابنهم قدم ممتازًا ليس من أجل لا شيء أنه قرر ترك الزوجة الغاضبة التي اضطهدته بتعبها وعدم إيمانها بقدرته.

كان يجب بيع المنزل السابق الذي كانت تعيش فيه عائلة Davermel ، وتعيش ألينا وأطفالها الآن في شقة من أربع غرف ، لذلك تعيش الفتيات معًا في نفس الغرفة ، ويضطر جاي ، الذي لا يسمح ليون بدخوله إلى غرفته ، بالنوم على الأريكة في غرفة المعيشة ، والتي لا يمكن الحصول عليه إلا عندما يتطلع الجميع إلى الراحة. يتعلم الرجل أسوأ وأسوأ ، حتى أنه ترك في السنة الثانية. المعلمون الذين يفهمون أنه من الصعب على الصبي أن ينفصل بين عائلتين: عائلة والده ، حيث يحب وحيث لديه غرفته الخاصة ، ومنزل والدته ، والتي تضعه بعبارات وقحة ضد والده وحيث يترك الجو الكثير مما هو مرغوب فيه ، يصرون بحيث تأخذ ألينا غاي إلى استشارة في المركز للأطفال المعوقين عقليًا.

يجب على عائلة لويس تجديد: أوديل يتوقع طفلًا. من ناحية أخرى ، تزعج ألينا زوجها السابق بمكالمات لا نهاية لها في المحكمة والاستئناف والنقض ، وتطلب المزيد من الاهتمام بالنفقة التي يدفعها لويس بدقة لها ولأطفالها. لقد سئمت من العيش بمفردها: إذا تزوج زوجها مرة ثانية ، فلماذا لا يتزوجها. تقوم جينيت ، أخت ألينا ، بترتيب لقاء مع أرمل ، رجل عسكري متقاعد ، في منزلها. ومع ذلك ، ليس لدى التعارف استمرار ، لأن ألينا ، بغض النظر عن مدى صعوبة ذلك ، لن تربط حياتها بأي شخص. إنها تدفئ فكرة أنها إذا أهملت ، يمكنها أن تتحمل نفس الشيء.

ولد أوديل صبي يدعى فيليكس. تبلغ لويس بذلك على الفور إلى ألينا وتطلب منها نقل هذه الأخبار إلى الأطفال وأنهم يمكنهم رؤية شقيقها ، لكنها تخفي هذا الخبر عمداً. عندما تتعلم روزا وغي عن فعل الأم ، يصبحان غاضبين: بالإضافة إلى الهجمات التي لا تنتهي على والدها ، تمنعها أيضًا من رؤية شقيقها. لا يزال الأطفال الأصغر سنًا ينتهزون كل فرصة لاستدعاء والدهم في Nozhan ، حتى لمدة خمس دقائق ، والآن يريدون حتى الانتقال إليه. قررت `` روزا '' و''غي '' اتخاذ إجراءات صارمة لضمان نقل حضانة والدهما: يهربان من المنزل ويجلسان في محطة القطار ويكتبان رسائل شكوى إلى جميع المحاكم مع طلب للنظر في قضيتهما.

ألينا ، التي تشعر بالقلق من عدم وجود أطفال ، ترسل ليون وأغاتا ، اللذين تستخدمهما دائمًا كجاسوس في منزل والدها ، لمعرفة ما إذا كان الأطفال قد هربوا إليه. بعد المحاكمة التالية ، يُسمح للأطفال الصغار بالانتقال إلى والدهم. الشيوخ أيضاً يبتعدون بشكل متزايد عن أمهم. ليون بالفعل بالغ للغاية ، ولديه صديقة ، ويتم رؤية أغاثا بشكل متزايد على دراجة نارية خلف رجل قوي. تنظر ألينا إلى شركة ابنتها من خلال أصابعها: إذا لم يكن من الممكن أن يبتلعها أحد بجدية. ولكن بعد التحدث مع الشباب ، تستنتج أغاثا أنها أكثر اهتمامًا بالرجال البالغين ، وتقع في حب إدموند ، صاحب متجر للبضائع الجلدية. إدموند متزوج ، لكن زوجته في منزل مجنون. لا تريد أغاثا تكرار أخطاء والدتها وتريد أن تكون قادرة على قطع علاقتها في أي وقت دون طلاق. ومع ذلك ، فهمت الآن بشكل أفضل دوافع وسلوك والدها.

ألينا ، بكل الوسائل الممكنة ، تحاول إغراء الأطفال الأصغر سنا ، لكنها لم تنجح. لقد نضج الأطفال ويمكنهم بالفعل الدفاع عن أنفسهم تمامًا. صحيح ، مرتين في الشهر وفي إجازة ، استمروا في رؤيتها.

بعد ثلاث سنوات ونصف من بدء إجراءات الطلاق ، استنفدت لويس وألينا كليًا الرسوم التي لا نهاية لها للمحامين وغيرها من الطلبات المتعلقة بالإجراءات القانونية ، وقرروا نهائيًا ، بالاتفاق المتبادل ، استكمالها. لدى لويس الفرصة لتخصيص المزيد من الوقت والمال لعائلته. سيأتي ليون مرة واحدة في الشهر إلى والده لإجراء فحص. تحصل أغاثا على نفس الفرصة أيضًا ، ولكن في اليوم الأخير للحكم أنها ستغادر منزل والدتها إلى الأبد لتستقر مع إدموند. تشعر أجاثا وكأنها خائن ، لأنها كانت الأقرب إلى والدتها ، لكنها لم تعد قادرة على العيش تحت جناح ألينا. لا تتركها أجاثا حتى هاتفها الجديد ، لكنها تمنحها فقط الفرصة لكتابة رسائل عند الطلب.

بعد عام تقريبًا من هذه الأحداث ، في فبراير 1970 ، يجتمع الأطفال الثلاثة الأكبر سناً في مقهى ومن ثم يقررون الاجتماع في كثير من الأحيان ومحاولة التوفيق بين والديهم بطريقة أو بأخرى.

بمجرد تحطم ألينا ، التي لم تكن تتحكم في أعصابها ، تحطمت بالقرب من منزلها القديم بالسيارة ، ونتيجة لذلك انتهى بها المطاف في المستشفى بكسر في الساقين والذراعين والأضلاع. الشيء الوحيد الذي يجلب لها الراحة هو أن جميع الأطفال ، حتى أغاثا ، الذين لم ترهم منذ فترة طويلة ، يأتون لزيارتها.

في نوفمبر 1972 ، تزوج ليون من سولانج ، الذي التقى به من قبل لعدة سنوات. في غضون عام ، سيصبح ، مثل جده لأبيه ، صيدليًا. ليكونوا فخورين بأطفالهم ، في بعض الأحيان لرؤيتهم والعيش في شقة تفوح منها رائحة القطط ، وحتى يدفعها زوجها السابق - وهذا كل ما تبقى لألينا. بدون فرح وبدون هدف ، تعيش ألينا بهدوء حياتها وتتلاشى ببطء ، ببطء.