: رجل يقتل أسرته بسبب الميراث بمساعدة سم سرق من مستكشف مشهور لأفريقيا. الباحث الذي يحب أخت الرجل ينتقم من المتوفى بإعدام القاتل بنفس السم.

شرلوك هولمز مع صديقه الدكتور واتسون يستريحان في إحدى قرى كورنويل. قام هولمز بتكوين صداقات مع كاهن محلي ، يستأجر غرفة ، السيد مورتيمر تريغنيس - رجل ثري ، ولكنه غير قابل للانفصال والحزن.

تعيش عائلة مورتيمر في القرية: شقيقان وأخت. ذات مساء ، جاء مورتيمر لزيارتهم ، ولعبوا البطاقات ، وشربوا الشاي. تركهم في بداية الحادي عشر. لم يدخل أي شخص آخر المنزل ، على الرغم من أنه يبدو أن مورتيمر كانت الشجيرات تتحرك خارج النافذة ، كما لو كان شخصًا يجلس فيها. في صباح اليوم التالي ، تم العثور على الإخوة والأخت في نفس الوضعيات على الطاولة ، وكانت الأخت ميتة ، وأصبح الإخوة مجانين. كان لدى الثلاثة خوف لا يمكن تصوره على وجوههم. لم يسرق شيء ، كل شيء كان في حالة ممتازة. أصيبت مدبرة المنزل التي دخلت الغرفة في الصباح بالمرض ، وفتحت النافذة.

المحقق العظيم يتعهد بالتحقيق في هذه المسألة. يزور الغرفة التي حدثت فيها المأساة. إنه مهتم بالحقيقة أنه في الوقت الحار أشعلت الأسرة مدفأة. وقعت المأساة بعد بضع دقائق من مغادرة مورتيمر.لا يستطيع هولمز أن يقول أي شيء آخر.

في المساء ، يزور هولمز المستكشف الشهير لأفريقيا ، الدكتور ليون ستيرنديل ، وهو قريب بعيد من عائلة تريغنيس. في الطريق إلى أفريقيا ، تلقى برقية من الكاهن ، وألقى بكل شيء وعاد. يريد ستيرنديل أن يعرف من المخبر العظيم تفاصيل ما حدث.

في الصباح ، تم العثور على مورتيمر ترينيس ميتًا. مات مثل أخته ، جالسًا على الطاولة. تجميد تعبير عن الرعب على وجهه. كان الهواء في الغرفة خانقًا ورائعًا بشكل لا يصدق. في الصباح دخلت الخادمة الغرفة ، وأصبحت مريضة.

يفحص هولمز الغرفة والمساحة تحت النافذة. بعد فحص المصباح ، يقوم بإزالة القليل من السخام ويضعه في مظروف.

بعد أن اشترى المصباح نفسه بالضبط ، يدعو هولمز الدكتور واتسون للمشاركة في التجربة. في كلتا الحالتين ، هناك شيء مشترك: جو خانق في الغرفة وشيء مشتعل - إما موقد أو مصباح. ونتيجة لذلك ، تم حرق بعض المواد التي سممت الغلاف الجوي. بأخذ القليل من السخام ، يضعها هولمز على مصباح مضاء. بعد مرور بعض الوقت ، يشعر الأصدقاء برائحة ثقيلة ومثيرة ، والعقل مضطرب ، ولديهم أشباح رهيبة. يقوم واتسون ببذل جهد ، ويمسك هولمز باليد ويسحبه خارج الغرفة. يأسف هولمز بصدق لأنه قرر هذه التجربة وإشراك صديقه.

يتعافى هولمز ويناقش الوضع مع واتسون: في الحالة الأولى ، كان مورتيمر ترينيس مجرمًا ، في الحالة الثانية - ضحية. اندلعت المأساة فور رحيله ، لذلك كان بإمكانه إلقاء مسحوق في الموقد والتفكير في أن شخصًا ما كان في الحديقة لوضعه على مسار خاطئ.ومع ذلك ، يقدم المخبر الكبير تهمة قتل Trijennis للدكتور Sterndale.

بعد إدراك أن شيرلوك هولمز يعرف كل شيء ، يعترف ستيرنديل بفعلته. أحبت هي وأخت مورتيمر بعضهما البعض لسنوات عديدة ، لكنهما لم يستطيعا الزواج ، لأن ستيرنديل كان متزوجًا ولم يستطع تطليق زوجته. كرس الكاهن لسرهم. تشاجر مورتيمر مع عائلته حول المال ، ولكن بعد ذلك عملت كل شيء.

ذات مرة ، أحضر الطبيب السم من إفريقيا المستخرج من جذر نبات "قدم الشيطان" وأخبر مورتيمر أن هذا السم يؤثر على الجهاز العصبي البشري. تساءل مورتيمر بالتفصيل عن السم ، وبعد أن تحسن اللحظة ، سرقه. بعد أن علم من البرقية أن حبيبه قد مات ، عاد ستيرنديل على الفور وأدرك أن من بيده. دون تردد ، قرر أن يشارك مورتيمر في مصير عائلته. الآن ينوي الاستقرار بشكل دائم في أفريقيا. هولمز لن يزعجه. المحقق العظيم لم يحب أبدًا ، ولكن إذا كان حبيبه يعاني من نفس المصير ، فربما كان سيفعل الشيء نفسه.