ماتيا باسكال ، وهو كاتب سابق للمكتبة في المكتبة ، تركه سيجور بوكاماززا إلى مسقط رأسه ، يكتب قصة حياته. توفي والد ماتيا في وقت مبكر ، وتركت الأم مع طفلين - روبرتو البالغ من العمر ستة أعوام وماتيا البالغ من العمر أربع سنوات. تم إدارة جميع الأمور من قبل المدير Batta Malagna ، الذي سرعان ما دمر عائلة المالك السابق. بعد وفاة زوجته الأولى ، تزوجت مالانيا في منتصف العمر من شاب أوليفا ، لم يكن ماتيا غير مبال ، ولكن لم يكن لديهم أطفال ، وبدأت مالانيا في الإساءة إلى أوليفا ، معتبرة إياها مسؤولة عن ذلك. اشتبهت أوليفا في أن الأمر لم يكن موجودًا فيها ، ولكن في مالانيا ، لكن الحشمة منعتها من التحقق من شكوكها. أخبره صديق ماتيا بومينو أنه كان في حالة حب مع ابن عم مالاني روميلدا. أرادت والدتها الزواج من الفتاة الغنية مالانيا ، لكن هذا لم ينجح ، والآن ، عندما بدأت مالانيا في التوبة من زواجها من أوليفا التي لا تنجب ، فهي تخطط لمؤامرات جديدة. يريد ماتيا مساعدة بومينو على الزواج من روميلدا ويعرفها. يخبر روميلدا دائمًا عن بومينو ، لكن الحبيب نفسه خجول جدًا لدرجة أنه في النهاية لا تقع في حبه ، ولكن مع ماتيا. الفتاة جيدة لدرجة أن ماتيا لا يمكن أن تقاوم وتصبح عشيقها. سوف يتزوجها ، ثم انفصلت عنه فجأة. يشكو أوليفا لوالدة ماتيا من مالانيا: حصل على دليل على أنه ليس لديهم أطفال من دون خطأ من جانبه ، وأخبرها منتصرًا عن ذلك. يدرك ماتيا أن روميلدا ووالدتها خداعته بشكل خبيث ، ومالانيا ، وفي المقابل تجعل أوليف طفلاً. ثم تتهم مالانيا ماتيا بأنها شوهت ابنة أخته روميلدا ودمرتها. تقول مالانيا أنه بدافع الشفقة على الفتاة المسكينة ، أراد تبني طفلها عندما ولد ، ولكن الآن بعد أن أرسل له الرب عزاء لطفل شرعي من زوجته ، لم يعد بإمكانه أن يطلق على نفسه والد طفل آخر سيولد لابنة أخته. ماتيا لا تزال غبية وأجبرت على الزواج من روميلدا ، حيث تهددها والدتها بفضيحة. مباشرة بعد الزفاف ، تتدهور علاقة ماتيا بروميلدا. لا تستطيع هي ووالدتها أن تغفر له أنه حرم طفله الشرعي ، لأن ولاية مالانيا بأكملها ستنتقل الآن إلى طفل أوليفا. تولد الفتيات التوأم في روميلدا ، صبي في أوليفا .. تموت إحدى الفتيات في غضون أيام قليلة ، والأخرى ، التي تمكنت ماتيا من الارتباط بها ، لا تعيش حتى عام. بومينو ، الذي أصبح والده عضوا في البلدية ، يساعد ماتيا في الحصول على منصب أمين مكتبة في مكتبة بوكاماززي. ذات مرة ، بعد فضيحة عائلية ، ماتيا ، التي كانت عن طريق الخطأ مبلغًا صغيرًا من المال في يديها لم تكن زوجتها ولا حماتها تعرفهما ، تغادر المنزل وتغادر إلى مونتي كارلو. هناك يذهب إلى الكازينو ، حيث يفوز بحوالي اثنين وثمانين ألف ليرة. انتحار أحد اللاعبين يجعله يغير رأيه ، ويوقف اللعبة ويعود إلى المنزل. يتخيل ماتيا كيف ستندهش زوجته وحماته من الثروة غير المتوقعة ، وسيشتري الطاحونة في ستيا ويعيش بهدوء في القرية. بعد أن اشترى صحيفة ، قرأها ماتيا في قطار وتعثر على إعلان تم العثور على جثة ميتة في مسقط رأسه في ميرانو ، في بوابة المطحنة في ستيا ، حيث تعرف الجميع على أمين المكتبة ماتيا باسكال ، الذي اختفى قبل بضعة أيام. يعتقد الناس أن سبب الانتحار هو الصعوبات المالية. ماتيا مصدوم ، أدرك فجأة أنه حر تمامًا: الجميع يعتبره ميتًا - مما يعني أنه ليس لديه الآن ديون ، ولا زوجة ، ولا حماة ، ويمكنه أن يفعل ما يشاء. يفرح بهذه الفرصة ؛ ليعيشوا حياة اثنين ، كما كانوا ، ويقرر أن يعيشوا بها في شكلين مختلفين. من حياته السابقة ، سيكون لديه عين حادة فقط. اختار اسمًا جديدًا لنفسه: من الآن فصاعدًا اسمه Adriano Meis. يغير تسريحة شعره ، ملابسه ، ويأتي بسيرة جديدة ، ويلقي خاتم الخطوبة. يسافر ، لكنه يضطر للعيش بتواضع ، لأنه يجب عليه أن يمدد أمواله لبقية حياته: عدم وجود وثائق يحرمه من فرصة دخول الخدمة. لا يمكنه حتى شراء كلب: يجب دفع ضرائب مقابل ذلك ، ومن أجل ذلك ، يجب أيضًا تقديم المستندات.

يقرر ماتيا الاستقرار في روما. يستأجر غرفة مع Anselmo Paleari ، وهو غريب الأطوار قديم حريص على الروحانية. يشبع ماتيا بتعاطف كبير مع ابنته الصغرى أدريانا - فتاة متواضعة ولطيفة وصادقة ولائقة. يجب أن يعيد صهر أدريانا تيرينسيو بابيانو بعد وفاة أخته أدريانا مهر أنسيلمو ، حيث ماتت زوجته بلا أطفال. سأل أنسيلمو عن التأخير ويريد الزواج من أدريان حتى لا يرد المال. لكن أدريانا خائفة وتكره الصهر الوقح الوقح ، تقع في حب ماتيا باسكال. بابيانو متأكد من أن ماتيا غني ، ويريد أن يقدمه إلى العروس التي تحسد عليها - بيبيتا بانتوغادا ، من أجل تشتيت انتباهه عن أدريانا. يدعو بيبيتا إلى أنسيلمو من أجل الإنقاذ. يأتي Pepita مع المربية والفنان الإسباني Bernaldes.

خلال فترة التحليق ، التي يشارك فيها جميع سكان المنزل ، في ماتيا ، يختفي من الخزانة اثني عشر ألف ليرة. فقط بابيانو يمكن أن يسرقهم.

يقدم أدريانا ماتيا لإبلاغ الشرطة ، لكنه لا يستطيع الإبلاغ عن السرقة - بعد كل شيء ، ليس هو الشخص الذي أعاد إحياء القتلى. لا يستطيع أن يتزوج أدريان مهما كان يحبها لأنه متزوج. يفضل أن يكذب وكأنه تم العثور على المال. من أجل عدم تعذيب أدريانا ، قرر ماتيا التصرف حتى يتوقف أدريانا عن حبه. يريد أن يبدأ في رعاية Pepita Pantogada. لكن الغيرة بيرنالديس ، الذي أساء ماتيا بطريق الخطأ ، يهينه ، ويجبر قانون الشرف ماتيا على تحدي بيرنالديس في مبارزة. لم يجد D Mattia ثوانٍ - اتضح أنه من أجل هذا عليك اتباع مجموعة من الإجراءات الشكلية ، وهو أمر مستحيل القيام به بدون وثائق.

يرى ماتيا أن حياته الثانية في طريق مسدود ، وترك عصا وقبعة على الجسر ، حتى يعتقد الجميع أنه اندفع إلى الماء ، وركوب القطار والعودة إلى المنزل.

من Adriano Meis لديه عين صحية فقط: خضع Mattia لعملية جراحية ولم يعد يشق.

عند وصوله إلى المنزل ، يقوم ماتيا أولاً بزيارة شقيقه روبرتو. صدمت روبرتو ولا تصدق عينيه. يخبر ماتيا أن روميلدا ، بعد انتحاره المزعوم ، تزوج بومينو ، ولكن الآن سيعتبر زواجها الثاني غير قانوني ويجب عليها العودة إلى ماتيا. ماتيا لا يريد هذا على الإطلاق: بومينو وروميلدا لديهما ابنة صغيرة - لماذا تدمر سعادتهما العائلية؟ وهو لا يحب روميلدا. اندهش بومينو وروميلدا عندما يران ماتيا على قيد الحياة ، بعد مرور أكثر من عامين على اختفائه. يطمئنهم متيا: لا يحتاج إليهم أي شيء.

في الشارع لا أحد يعترف ماتيا باسكال: الجميع يعتبره ميتاً.

يذهب ماتيا إلى المقبرة ، يبحث عن قبر المجهول ، الذي أخذه الجميع له ، يقرأ النقش المحسوس على حجر القبر ويضع الزهور على القبر.

يستقر في منزل خالته العجوز. من وقت لآخر يأتي إلى المقبرة "لينظر إلى نفسه - ميتاً ودفناً. يسأل شخص فضولي. "ولكن من ستكون؟" رداً على ذلك ، هزمت ماتيا وحولت وأجابت: "أنا الراحل ماتيا باسكال".

بمساعدة Don Ellio ، الذي خلف ماتيا كمنسق كتب في مكتبة Bokkamaodi ، يعرض Mattia قصته الغريبة على الورق لمدة ستة أشهر. في حديث مع دون إليو ، يقول إنه لا يفهم ما هي الأخلاق التي يمكن استخلاصها منها. لكن دون إيليجو يعترض على أنه لا يوجد شك في الأخلاق في هذه القصة ، وهذا ما هو عليه: "خارج القانون المعمول به ، خارج تلك الظروف الخاصة ، بهيجة أو حزينة تجعلنا أنفسنا ... من المستحيل أن نعيش".